Door

Het Australische experiment met ‘groene energie’ heeft van een van de meest energie-rijke landen een dure uitzondering gemaakt die bedrijven, die ooit de basis vormden voor de welvaart, de nek omdraait. De bewering dat ‘hernieuwbare energie goedkoper is’ is een slogan voor de propaganda van politici en de marketing van groene oplichters die gezinnen en werkgevers, die gebukt gaan onder de hoge energierekeningen, in de steek laten.

Val van economische glorie

Australië had ooit een concurrentievoordeel waar de wereld jaloers op was, met energieprijzen die consequent lager lagen dan het gemiddelde van de OESO-landen, die bestaan ​​uit 38 overwegend succesvolle economieën. Dat voordeel stimuleerde de mijnbouw, de fabrieken en de levensstandaard. Maar dat is nu verdwenen.

Maar sinds het midden van de jaren 2000, terwijl andere landen hun elektriciteitsnetten met wisselende mate van competentie beheerden, stegen de elektriciteitsprijzen in Australië tot zo’n 30% boven het gemiddelde van de OESO. Dit is een enorme verschuiving in concurrentievermogen die geen enkele overheidspropaganda kan verbergen.

De huidige koers van Australië wordt gedreven door de mythische bewering dat zogenaamde hernieuwbare energiebronnen – voornamelijk wind- en zonne-energie – inherent goedkoop zijn en dat eventuele pijn op korte termijn zal leiden tot blijvende prijsdalingen.

Langetermijngegevens, zowel nationaal als internationaal, spreken deze fabel echter tegen. De directe kosten van wind- en zonne-energieapparatuur zijn gedaald, maar de totale systeemkosten – inclusief back-upstroom, transmissie en financiële garanties – zijn gestegen naarmate hun aandeel in de energiemix groeit. Politici benadrukken dit onderscheid zelden wanneer ze beloven dat “de zon en de wind gratis zijn”. Hoewel fotonen en wind misschien niets kosten, is de omzetting ervan in elektriciteit moeilijk, landintensief en duur.

In 2020 kende Australië de grootste prijsstijging voor woningen van alle onderzochte landen: 32% tussen 2010 en 2020, tegenover een stijging van 8% voor de OESO. In dezelfde periode verschoof de energiemix van kolen naar weersafhankelijke wind- en zonne-energie.

Verwoestende gevolgen van hoge energieprijzen

Het effect op de economie is een geleidelijke achteruitgang van de Australische maakindustrie. Energiekosten – zowel elektriciteit als aardgas – vormen vaak de grootste variabele kostenpost voor de zware industrie. Het aandeel van de maakindustrie in de Australische economie is gedaald tot een historisch dieptepunt van 5% van het bruto binnenlands product in 2025.

Smelterijen hebben sluitingen aangekondigd, omdat de stijgende elektriciteitskosten de zware industrie onrendabel maken. BlueScope Steel waarschuwt dat de energiekosten in Australië nu drie tot vier keer hoger liggen dan in de VS, wat de Australische visie van een “Toekomst Made in Australia” ondermijnt.

Grote industriële spelers overwegen exitstrategieën. Orica, ’s werelds grootste fabrikant van mijnbouwexplosieven en landbouwkunstmest, en BlueScope Steel hebben beiden aangegeven dat de huidige situatie onhoudbaar is. Ze hebben gedreigd hun Australische vestigingen naar de Verenigde Staten te verplaatsen.

Lokale cafés, metaalbewerkers en familiebedrijven in de levensmiddelenbranche worden geconfronteerd met onbeheersbare kosten. In het Northern Territory noemde 43% van de ondervraagde bedrijven de energieprijzen als een grote uitdaging. Dit probleem speelt in het hele land: een derde van de bedrijven in New South Wales, het Australian Capital Territory en Victoria, en meer dan een kwart in Queensland, noemt energie als een cruciaal obstakel.

Dit destructieve patroon is niet uniek voor Australië. In Duitsland – hét toonbeeld van de groene transitie – wordt 55% van de elektriciteit opgewekt door wind- en zonne-energie, wat leidt tot de hoogste energieprijzen ter wereld en, volgens sommigen, “de ergste industriële crisis sinds de Tweede Wereldoorlog”.

Denemarken, met ongeveer 70% wind- en zonne-energie in de energiemix, stond in 2023 in de top vijf van de prijslijsten. Verdedigers van de groene agenda wijzen naar landen als Noorwegen of Paraguay als bewijs dat 100% hernieuwbare energie mogelijk is. Deze beweringen zijn echter sterk afhankelijk van de ruime waterkrachtreserves waar maar weinig landen over beschikken.

Feit is dat geen enkele moderne economie een aandeel van meer dan 40% wind- en zonne-energie heeft bereikt zonder aanzienlijke prijsstijgingen. Toch heeft de Australische overheid een doelstelling van 82% in 2030. Dit is economisch gezien zelfmoord, een garantie voor stroomuitval en een doodsteek voor wat er nog over is van de maakindustrie.

Australië is de weg kwijtgeraakt, gevangen in een vals verhaal dat koolstofdioxide behandelt als een bedreiging voor de hele planeet en betaalbaarheid als een bijzaak beschouwt. Zonder verandering zal het land onnodig hoge elektriciteitsprijzen blijven betalen, terwijl de economische schade zich opstapelt – fabriek voor fabriek, klein bedrijf voor klein bedrijf, huishouden voor huishouden.

***

Vijay Jayaraj.

Over de auteur

Vijay Jayaraj is onderzoeksmedewerker bij de CO2 Coalition in Arlington, Virginia, en schrijft regelmatig voor de Cornwall Alliance. Hij heeft een master in milieuwetenschappen van de University of East Anglia, VK, en woont in India.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk in de California Globe.

***

Deel dit bericht a.u.b.
LinkedInMastodonWhatsApp

Gerelateerd: