Door  Andrew Sibley.

Elke rechtvaardiging voor Ed Milibands klimaatbeleid gericht op netto nul uitstoot, of die nu reëel of denkbeeldig was, is verdwenen met het officiële afzien door het IPCC van het meest angstaanjagende concentratiescenario, RCP8.5. Zelfs Tony Blair ziet nu in dat het nastreven van netto nul uitstoot onnodig en schadelijk is voor Groot-Brittannië.

Het is nu 20 jaar geleden dat het ‘Stern-rapport over de economie van klimaatverandering‘ in 2006 werd gepubliceerd: een rapport in opdracht van Gordon Brown, destijds minister van Financiën, in een Labour-regering onder leiding van premier Tony Blair. Dit rapport markeerde het begin van het Britse streven naar het waanzinnige, koolstofangstige beleid dat, mede dankzij onrealistische scenario’s, bijdraagt ​​aan de verarming van het land. Het is ironisch dat Blair nu pleit voor het loslaten van de netto nuluitstoot: toen het rapport werd gepubliceerd, waarschuwde hij juist voor de ramp die zou volgen als er niets werd gedaan. Zijn regering heeft mede de weg vrijgemaakt voor het excessieve klimaatbeleid dat we vandaag de dag kennen, en mensen bang maken was een instrument voor risicobeheer, zoals  Lord Giddens  op 1 maart 2005 in het Hogerhuis opmerkte.  

Nicolas Stern.

Het Stern-rapport stelde dat het risico van de opwarming van de aarde zo groot was dat de internationale levensstandaard in gevaar zou komen. In werkelijkheid deed het rapport echter volstrekt onrealistische beweringen in zijn beoordeling van de opwarming en de economische gevolgen. Het beweerde schaamteloos dat er een kans van meer dan 50% bestond dat de wereldwijde temperaturen tegen het einde van de eeuw met 5°C zouden stijgen. In dat scenario zouden de kosten van nietsdoen 5% van het wereldwijde bbp per jaar bedragen. Het rapport riep landen op om met spoed tussen de 1% en 2% van hun bbp te besteden aan het verminderen van de CO2-uitstoot met 80%. Het was in feite een oproep tot economische zelfkastijding.

Het angstaanjagende scenario dat in het Stern-rapport werd geschetst, was gebaseerd op het sterke A2-scenario van het ‘Special Report on Emissions Scenarios‘ (SRES), dat later evolueerde naar het voor ons bekende RCP8.5. De Representative Concentration Pathways (RCP’s) werden voor het eerst voorgesteld in 2007 en overgenomen in het ‘Vijfde Beoordelingsrapport’ (AR5) van het IPCC uit 2014. Hoewel RCP8.5 een extreem en onwaarschijnlijk scenario was, werd het, net als zijn voorganger SRES A2, door klimaatalarmisten algemeen beschouwd als het scenario van ‘business as usual’.

 

Lord Nigel Lawson, voormalig minister van Financiën onder de regering-Thatcher, reageerde in 2006 kritisch op het Stern-rapport in een lezing voor het  Centre for Policy Studies . Deze reactie werd verder uitgewerkt in het boek  An Appeal to Reason , dat in 2008 verscheen. Lawson wees op de onzekerheid in de IPCC-modellen: het SRES A1-scenario had bijvoorbeeld een spreiding van 1°C tot 6°C temperatuurstijging tegen 2100 (2,0°C tot 5,4°C voor A2). Gezien deze spreiding moet de kans op een hoge temperatuurstijging als klein worden beschouwd, zeker veel kleiner dan 50%.

Nigel Lawson.

Lawson uitte verder kritiek op het feit dat deze optimistische scenario’s uitgingen van onrealistische bevolkingsgroeicijfers en de efficiëntie van energiegebruik niet nauwkeurig modelleerden. De energie-intensiteit is de afgelopen 50 jaar juist afgenomen. Wat betreft de economische kosten in de landbouw en voedselproductie, had het Stern-rapport geen rekening gehouden met het voordeel van hogere koolstofdioxideconcentraties voor plantengroei (vergroening van de aarde) en had het de mogelijkheid van boeren om zich aan te passen aan een veranderend klimaat door andere of robuustere gewassen te verbouwen over het hoofd gezien.

Lawson wees erop dat de kosten van het decarboniseren van de economie onzeker zijn, maar enorm zouden zijn. Hij noemde cijfers (in prijzen van 2006) van tussen de 80 en 1.100 miljard dollar per jaar wereldwijd, waarbij de kosten vooral voor rekening van westerse landen zouden komen.

De hogere bedragen zijn waarschijnlijk als de samenleving sneller overgaat tot het verminderen van de CO2-uitstoot, zoals Stern had bepleit. De installatie van infrastructuur voor hernieuwbare energie vereist ook subsidies en back-up in de vorm van elektriciteitscentrales op fossiele brandstoffen. De kosten van decarbonisatie zouden ook armere consumenten en landen zwaarder treffen, vooral omdat de prijzen van koolwaterstoffen en de bijbehorende subsidies noodgedwongen zullen stijgen.

Kortom, het Stern-rapport heeft het risico van een temperatuurstijging van 5°C tegen 2100 verkeerd ingeschat en de economische impact van klimaatverandering overschat door geen rekening te houden met het aanpassingsvermogen van de landbouw, noch met de economische voordelen van de opwarming van de aarde in sommige gevallen.

Het rapport heeft ook geen rekening gehouden met de extreem hoge kosten van het uitfaseren van fossiele brandstoffen. Wanneer deze fouten worden erkend, vervalt elke rechtvaardiging voor een reductie van de CO2-uitstoot met 80% (of 100%, ofwel netto nul).

Lawson betoogde echter dat het voordeliger zou zijn om rechtstreeks te investeren in aanpassing aan een veranderend klimaat. De verplichting van het Westen is dan om financiële middelen en technologische kennis te verstrekken aan armere landen via ontwikkelingsprogramma’s. Een reden hiervoor is dat sommige problemen waarmee samenlevingen te maken hebben, zoals de stijging van de zeespiegel, niet nieuw zijn. Directe mitigatie door middel van ontwikkeling zou dus een betere bescherming bieden, zelfs los van de kwestie van klimaatverandering.

Dezelfde economische argumenten zijn de afgelopen jaren blijven terugkomen, waarbij RCP8.5 vaak wordt beschouwd als ‘business as usual‘, ook al wordt het door het IPCC officieel als een onwaarschijnlijk scenario gezien.

Net als bij de fouten in het Stern-rapport ging het scenario uit van een enorme toename van de kolenproductie en hogere bevolkingsgroei, terwijl technologische vooruitgang op het gebied van energie-efficiëntie werd genegeerd. Zo is de energie-efficiëntie van de verbrandingsmotor in 50 jaar tijd bijna verdubbeld. Toch is men RCP8.5 de afgelopen jaren blijven gebruiken om de ambitie om netto nul uitstoot te bereiken te rechtvaardigen. De impact van weinig of niets doen om af te stappen van koolstofgebruik wordt overdreven, terwijl de kosten van actie worden onderschat of verborgen in subsidies die worden doorberekend aan de consument.

Tony Blair.

Het wordt steeds duidelijker dat elke rechtvaardiging voor Netto Nul is weggevaagd, zoals zelfs Tony Blair heeft opgemerkt. In een recent voorwoord bij een rapport van het Tony Blair Institute for Global Change, ‘The Climate Paradox: Why We Need to Reset Action on Climate Change‘, schreef hij dat

“elke strategie die gebaseerd is op het ‘uitfaseren’ van fossiele brandstoffen op de korte termijn of het beperken van de consumptie een strategie is die gedoemd is te mislukken”.

Hij merkte op dat gewone mensen steeds sceptischer staan ​​tegenover extreme klimaatmaatregelen wanneer andere landen niet volgen. Tegelijkertijd stelde hij vast dat de toon en argumenten van de klimaatalarmisten “doordrenkt zijn van irrationaliteit”. Natuurlijk heeft Blair zijn oog laten vallen op de oprichting van energieverslindende AI-datacenters en de bevordering van digitale identiteit, en hij blijft pleiten voor de installatie van enorm dure koolstofafvangtechnologieën, maar het is een stap in de goede richting.

Andrew Sibley.

De economische rechtvaardiging voor een reductie van 80% in koolstofgebruik, ofwel Netto Nul zoals het nu heet, was altijd al gebrekkig, gebaseerd op onrealistische input in de meest angstaanjagende klimaatscenario’s. Maar nu het RCP8.5-scenario officieel als onwaarschijnlijk is erkend, is elke resterende reden om Netto Nul na te streven verdwenen.

De economische argumenten zouden nu moeten leiden tot investeringen in de ontwikkeling van mitigatiestrategieën om overstromingen en droogtes wereldwijd te verlichten (ongeacht of deze toenemen als gevolg van klimaatverandering), in combinatie met verbeterde weersvoorspellingen en impactmodellering, en technologieoverdracht naar ontwikkelingslanden.

***

Over de auteur

Andrew Sibley is een semi-gepensioneerd gecertificeerd meteoroloog met een MSc in milieubesluitvorming en een MPhil in theologie.

***

Bron hier.

***