Eija-Riitta Korhola.

Uit The Daily Sceptic

Dit is het negende artikel in een reeks van 13 artikelen die de gangbare opvattingen over klimaatverandering ter discussie stellen. De artikelen zijn in opdracht van professor Gwythian Prins geschreven. We publiceren de artikelen met een frequentie van één per week (lees het eerste artikel hier, het tweede hier, het derde hier, het vierde hier, het vijfde hier, het zesde hier, het zevende hier en het achtste hier .We hopen dat ze gebundeld kunnen worden in een boek voor middelbare scholieren en universiteitsstudenten.

***

Door  Eija-Riitta Korhola.

Toen ik zo’n 25 jaar geleden de politiek inging, was door de mens veroorzaakte klimaatverandering mijn voornaamste reden om me kandidaat te stellen voor de Europese verkiezingen van 1999. Destijds beschouwde ik het als de grootste bedreiging voor de mensheid. Ik begon mijn carrière in de Commissie Milieu van het Europees Parlement als actief klimaatwetgever en woonde de meeste bijeenkomsten van de VN-klimaatconferentie (COP) bij als lid van de parlementaire delegatie. In 2007 was ik ook lid van een tijdelijke commissie Klimaatverandering, met als doel invloed uit te oefenen op alle mogelijke klimaat- en energiegerelateerde kwesties.

Mijn jaren als parlementslid en deelnemer aan de COP hebben mijn perspectief aanzienlijk veranderd. In deze periode heb ik de milieubeweging – en daarmee de COP’s, de Groenen en de Commissie – hun standpunten over vrijwel alle belangrijke klimaatbeleidsinstrumenten zien wijzigen. Ik heb talloze koerswijzigingen meegemaakt, waarbij pogingen om beleid te corrigeren met evenveel enthousiasme werden nagestreefd als de oorspronkelijke maatregelen. Biobrandstoffen en de houding ten opzichte van het gebruik van biomassa-energie zijn hiervan treffende voorbeelden. Het resultaat is een bipolaire aanpak, die van het ene uiterste naar het andere slingert en het investeringsklimaat in Europa aanzienlijk heeft verzwakt.

Na getuige te zijn geweest van ons grootse, dure, maar ineffectieve beleid, voel ik me zelfs genoodzaakt de vraag te stellen: wat brengt onze veiligheid meer in gevaar, klimaatverandering of het huidige klimaatbeleid? Natuurlijk moet ik zo’n gewaagde vraag rechtvaardigen. Ik ben een verklaring verschuldigd voor wat er tijdens mijn carrière als wetgever is gebeurd. Ik heb dit behandeld in mijn proefschrift, ‘The Rise and Fall of the Kyoto Protocol – Climate Change as a Political Process‘ (2014), waarin ik de fouten beschrijf die in naam van het klimaatbeleid zijn gemaakt – fouten die helaas vaak het milieu hebben geschaad.

Voor velen is de strijd tegen klimaatverandering synoniem met het Kyoto-protocol en het bijbehorende VN-kader. In mijn proefschrift analyseerde ik de meest relevante elementen en ideologische uitgangspunten ervan. Het klimaatprobleem werd vaak als eendimensionaal beschouwd, wat leidde tot overmatige simplificatie. Het protocol heeft leiders beperkt met klimaatpuritanisme en een politiek van beperkingen, met uiteindelijk een reeks mislukkingen tot gevolg.

Ten eerste kan terecht worden gesteld dat het succes van klimaatmaatregelen is verstoord door de enorme en onvoorspelbare globalisering. Tussen 1997 en 2002 had niemand verwacht dat China, India en delen van Zuid-Amerika de industriële productie zo sterk zouden overnemen van Europa en de VS. Het aandeel van de emissies van de Kyoto-doellanden werd gemarginaliseerd en daalde van 63% bij de inwerkingtreding van het protocol tot slechts 13% onder Kyoto II.

Het Kyoto-protocol bleek niet effectief in het positief beïnvloeden van deze ontwikkeling. In het geval van geïndustrialiseerde landen zijn er geen significante verschillen in de snelheid van de CO₂- daling  waarneembaar tussen landen die de Kyoto-verplichtingen waren aangegaan en landen die dat niet hadden gedaan. De landen die het Kyoto-protocol hadden geratificeerd, presteerden niet beter dan de landen die het niet hadden geratificeerd.

We moeten ons afvragen of er iets inherent is aan de structuur van de Kyoto-aanpak dat de effectiviteit ervan heeft belemmerd. Volgens veel klimaatbeleidsonderzoekers spelen tal van factoren een rol, van de analyse van de aard van het probleem tot de fundamentele aannames, gebrekkige instrumenten en oplossingen.

Ideologie en machtsverhoudingen

De basis voor het Kyoto-protocol werd gelegd in de jaren 80 en 90. Die hele periode werd gekenmerkt door de opkomst van de milieubeweging en haar ideologische denkwijze, die terug te vinden is in de instrumenten van het Kyoto-akkoord en de aard van het COP-proces. Dit is duidelijk te zien in het geval van kernenergie. Hoewel COP3 in Kyoto in 1997 aangaf dat kernenergie meer steun zou krijgen, waren kritische facties tegen COP4 beter georganiseerd en hadden ze nieuwe tegenstanders verzameld. De schadelijke gevolgen van kernenergie werden gretig opgesomd, een houding die jarenlang de COP-cultuur domineerde.

Het uitfaseren van kernenergie is vanaf het allereerste begin de topprioriteit geweest voor de milieubeweging. Hun argument is vaak gericht op toekomstige generaties, door te stellen dat kernenergie ‘het probleem aan hen doorschuift’. Deze prioriteitstelling heeft in de praktijk echter de milieuproblemen in de wereld aanzienlijk verergerd: luchtvervuiling, ontbossing, het toegenomen gebruik van fossiele brandstoffen en de talloze ongelukken die daardoor worden veroorzaakt. Ook deze problemen worden doorgeschoven naar toekomstige generaties. Het is daarom opmerkelijk dat de enige energiebron met aantoonbaar significante emissiereducties wordt afgewezen door degenen die een dringende vermindering van de CO₂- uitstoot eisen  .

Adaptatie was een vergelijkbaar taboe. Lange tijd verzetten milieuorganisaties zich tegen maatregelen die aanpassing aan klimaatverandering bevorderden. Al Gore was een van de meest uitgesproken tegenstanders van adaptatie. In 1992 stelde hij dat het “een soort luiheid is, een arrogant geloof in ons vermogen om op tijd te reageren en onszelf te redden”. Emissiereductie en aanpassing aan klimaatverandering werden in de klimaatconferentiecultuur als elkaar uitsluitende alternatieven beschouwd. De eerste optie werd gezien als de juiste manier om het klimaatveranderingsprobleem op te lossen, terwijl de laatste werd beschouwd als een onwenselijk beleid dat een verwerpelijke houding weerspiegelde. Adaptatie werd pas geleidelijk aan op de officiële agenda van de klimaatconferenties opgenomen nadat minder ontwikkelde landen erom begonnen te vragen. Het Hartwell-rapport uit 2010  was een van de meest prominente beleidsdocumenten op hoog niveau die pleitte voor ‘geen spijt’-adaptatie in een context van onvolledige kennis, en werd daarvoor bekritiseerd door Gore en gelijkgestemden. Toch heeft het verstrijken van 15 jaar aangetoond dat de Hartwell-aanhangers al die tijd gelijk hadden.

De overmatige nadruk op mitigatie ten koste van adaptatie is een fout die voortkomt uit fundamentalisme en die verantwoordelijk is geweest voor vele doden, met name in ontwikkelingslanden.

Het  daadwerkelijk  voorkomen van schade en  de daadwerkelijke aanpassing aan veranderingen in de praktijk worden gezien als een bedreiging voor de levensvatbaarheid van het mitigatiebeleid. Paradoxaal genoeg heeft dit, vanuit politiek oogpunt, het proces om de samenleving weerbaarder te maken tegen extreme weersomstandigheden aanzienlijk  ertraagd  . In zekere zin zijn alle samenlevingen slecht voorbereid op de gevolgen van klimaatverandering. Daarom is het noodzakelijk om technologieën, instellingen en praktijken te ontwikkelen om risico’s te minimaliseren, van weerbestendige civiele techniek tot systemen voor vroegtijdige waarschuwing. Deze zijn sowieso nodig – ‘geen spijt achteraf’, zoals Hartwell het formuleerde. Het doet er niet toe of de oorzaak door de mens is veroorzaakt of van natuurlijke aard is.

Ik zie ook ongewenste gevolgen in het uitgangspunt van het vaststellen van een plafond voor emissies. Uit mijn filosofiestudie heb ik geleerd dat het altijd nuttig is om zaken die als vanzelfsprekend worden beschouwd in twijfel te trekken. Dus vraag ik me af: waarom een ​​plafond? Waarom geen bodem? Wat betreft de reductie van broeikasgasemissies geloof ik niet langer in een beleid van beperkingen en emissieplafonds.

Waarom? Ze leveren te langzaam resultaten op en verplaatsen problemen vooral heen en weer in de atmosfeer van de planeet door emissies van de ene naar de andere plek te transporteren. Bovendien worden andere ernstige milieuproblemen verwaarloosd door zich voornamelijk te richten op koolstofdioxide. Het zou veel effectiever zijn om redelijke en noodzakelijke politieke maatregelen te nemen: decarbonisatie, preventie van vervuiling, bestrijding van armoede en verlies van biodiversiteit, herbebossing, energiebesparing, schone energie en aanpassing. Het louter vasthouden aan bindende plafonds kan leiden tot zelfbedrog, waarbij emissiereducties als gevolg van een economische recessie worden geïnterpreteerd als een echte prestatie.

Een andere vorm van zelfbedrog schuilt in de criteria voor emissiebronnen. Het fundamentele probleem van het Kyoto-protocol was dat het geen rekening hield met consumptie, maar alleen met productie. De emissies van een land omvatten alle productie die daar heeft plaatsgevonden; het protocol zou landen met energie-intensieve productie dus straffen, zelfs als die productie met de laagst mogelijke emissies werd gegenereerd. In plaats daarvan werd consumptie, die doorslaggevend zou moeten zijn en een redelijke methode voor politieke sturing zou kunnen vormen, praktisch volledig buiten beschouwing gelaten. We moeten niet vergeten dat de consument de vervuiler is, niet de producent. Het zal velen wellicht verbazen dat we tijdens onze klimaatmaatregelen in Europa onze emissies feitelijk hebben verhoogd.

COP-bijeenkomsten, de samenvattingen van de IPCC-rapporten en de berichtgeving in de media brachten een nieuw soort klimaatnarratief voort, gebaseerd op catastroferetoriek en angstzaaierij. Deze alarmistische retoriek gebruikt woorden als ‘chaos’, ‘catastrofe’ en ‘vernietiging’, en de toon is vaak nogal gehaast. Het maakt gebruik van de quasi-religieuze terminologie van de apocalyps. Het creëerde ook een nieuw soort klimaatmoralisme met de meting van CO2-uitstoot; en zoals Mike Hulme al jaren betoogt, en ook in zijn artikel in deze bundel, is het zowel een schadelijke afleiding als een ondermijning van het vertrouwen.

Het aanwakkeren van klimaatpaniek en het nastreven van noodmaatregelen is gevaarlijk, omdat het leidt tot kortzichtige oplossingen en ondoordachte acties – zoals we hebben gezien in wetgeving die van het ene uiterste naar het andere doorslaat. Het heeft er ook toe geleid dat de macht is overgedragen aan milieuorganisaties in handen van activisten en dat het gezag van democratisch gekozen regeringen is ingeperkt. Klimaatnoodsituaties die door groen populisme worden gecreëerd, kunnen grondwettelijke rechten bedreigen en de opschorting van de normale politiek rechtvaardigen.

Het Akkoord van Parijs en geopolitiek

Na Kyoto I en II kregen we tien jaar geleden het Akkoord van Parijs. Het werd een paradigmaverschuiving genoemd: een ambitieus, niet-bindend verdrag. Eerlijk gezegd was het een contradictie.

Er kan worden betoogd dat de overeenkomst geen significante, bindende inhoudelijke verplichtingen aan de partijen oplegt. Wat betreft het uiteindelijke doel, stelt de overeenkomst echter de doelstelling om de gemiddelde wereldwijde temperatuurstijging te beperken tot ruim onder de 2°C of zelfs 1,5°C, in een context waarin we geen idee hebben welke koppeling er daadwerkelijk bestaat tussen CO₂ en de wereldwijde temperatuur .  Dit betekent dat de overeenkomst de ratificerende staten collectief verplicht tot iets dat technisch onmogelijk is, terwijl de overeenkomst hen als individuele landen in het geheel niet bindt.

Vormt deze kloof tussen ambitie en verplichting een probleem? Zal dit paradoxale uitgangspunt resultaten opleveren? En onder welke voorwaarden?

Veel waarnemers hebben deze combinatie van een ambitieuze doelstelling enerzijds en niet-bindende toezeggingen anderzijds een vorm van zelfbedrog genoemd. Is het bindender dan iedereen een vrolijk kerstfeest en een gelukkig nieuwjaar wensen? Dus waarom vierden alle belanghebbenden feest? En waarom vierden vooral de milieu-ngo’s feest en vloeiden er zelfs tranen van vreugde? Normaal gesproken publiceren ze na COP-bijeenkomsten persberichten waarin ze het gebrek aan ambitie bekritiseren.

Het Kyoto-raamwerk, als één omvangrijke, bindende en geïntegreerde overeenkomst, was simpelweg te onrealistisch voor landen met zeer uiteenlopende belangen en mogelijkheden. Deze keer wilden de betrokken partijen voorkomen dat de Amerikaanse Senaat een obstakel zou vormen voor ratificatie: een bindend verdrag zou dat immers vereisen.

Het is al lange tijd duidelijk dat de EU-klimaatstrategie, gebaseerd op het Kyoto-raamwerk, de grote uitstoters niet aanspreekt. Zij geven de voorkeur aan meerdere strategieën en verschillende klimaatclubs.

Ik kom terug op mijn vraag over milieu-ngo’s. Waarom vierden zij feest na Parijs? Door de kloof tussen ambitie en verplichting niet te dichten, creëerde het Akkoord van Parijs een ernstig probleem voor regeringen, waardoor een vacuüm ontstond dat door niet-gouvernementele actoren moest worden opgevuld. Ik citeer hier een Nederlandse hoogleraar internationaal milieurecht, dr. Lucas Bergkamp:

Lucas Bergkamp.

De discrepantie tussen ambitie en verplichting creëert een breed speelveld voor klimaatactivisme op internationaal en nationaal niveau, wat leidt tot een machtsoverdracht die in strijd is met de fundamentele beginselen van een constitutionele regering. Als de gezamenlijke inspanningen tekortschieten om de doelstellingen van het Akkoord van Parijs te bereiken, zal de rechterlijke macht waarschijnlijk betrokken raken bij de klimaatpolitiek.

Met andere woorden, hier is meer ‘juridische oorlogvoering’; zoals inderdaad al vaker is gebeurd, meestal gebaseerd op het onechte concept van een overkoepelend ‘internationaal recht’ van ‘mensenrechten’. Groot-Brittannië is een wereldleider in dergelijke ‘juridische oorlogvoering’ onder zijn huidige regering van mensenrechtenadvocaten, getuige de bizarre overgave van soevereiniteit over de Chagos-eilanden.

Het Akkoord van Parijs effent daarmee de weg voor een nieuwe internationale beweging voor ‘klimaatbestuur’. De impliciete afhankelijkheid van politiek activisme door de klimaatbeweging en de daarmee samenhangende niet-hiërarchische bestuursstructuur door de rechterlijke macht vormen een bedreiging voor de grondwettelijke staat, de rechtsstaat en de representatieve democratie. Het risico bestaat op een ongrondwettelijke machtsovername door activistische groepen en niet-gekozen en niet-verantwoordingsplichtige rechters, wat de wetgevende macht en de rol van het positieve recht bij de beslechting van rechtsgeschillen zou kunnen ondermijnen. Dit risico op ondermijning wordt door politici en regeringen onvoldoende begrepen.

De positie van Europa

En hoe zit het met Europa? We staan ​​er nog steeds grotendeels alleen voor in onze klimaatinspanningen. We hebben nooit een wereldwijd akkoord bereikt. Onze unilaterale en kostbare klimaatmaatregelen kunnen niet echt als ‘klimaatpolitiek’ worden beschouwd. Ze kunnen worden omschreven als de decarbonisatie van de productie of het uitbesteden van banen of emissies, maar ondanks de beste bedoelingen heeft de EU-strategie het wereldwijde probleem tot nu toe niet op mondiale schaal aangepakt.

De EU verbindt zich ertoe om in 2050 netto nul CO2-uitstoot te bereiken, terwijl landen als Rusland en China praktisch aan niets gebonden zijn. Ter vergelijking: China bouwde vorig jaar een recordaantal kolencentrales, terwijl de EU volgens schattingen van de Europese Commissie jaarlijks 1,5 biljoen euro kwijt is aan het bereiken van de doelstelling van netto nul CO2-uitstoot.

Ik vind deze situatie ronduit absurd. Alleen een hardnekkige vorm van orthodoxie weerhoudt velen ervan dit te zien en hardop te zeggen. We beginnen in heel Europa te investeren in afschrikking en defensie. Tegelijkertijd ondergaan we een drastische, unilaterale ontwapening op economisch gebied in naam van ‘klimaatleiderschap’. Dit gebeurt op twee manieren. Ten eerste verwerft China een economisch concurrentievoordeel voor zijn producten op de wereldmarkt. Ten tweede zijn we in de EU, vanwege ons energiebeleid, steeds afhankelijker geworden van met name Chinese technologie, net zoals Duitsland afhankelijk werd van Russische energie met zijn Energiewende. Wat is daar de zin van?

***

Dr. Eija-Riitta Korhola.

Over de auteur

Dr. Eija-Riitta Korhola was van 1999 tot 2014 lid van het Europees Parlement. Ze was voorzitter van de milieucommissie van het Europees Parlement en woonde in die hoedanigheid de meeste COP-bijeenkomsten bij. Ze was tevens lid van de Hartwell Group.

***