Madhav Khandekar.

Auteurs: Madhav Khandekar en Ray Garnett.

De discussie over de GW/EW [Global Warming/Extreme Weather]-samenhang gaat onverminderd voort; media en milieuactivisten hebben de opwarming van de atmosfeer (als gevolg van de uitstoot van CO2 door mensen) in verband gebracht met de oorzaak van meer extreme weersomstandigheden (EW) in de afgelopen jaren. Het VN-IPCC (Intergovernmental Panel on Climate Change) heeft verschillende weersextremen (bijv. hittegolven, droogtes, overstromingen) geïdentificeerd die verband zouden houden met de opwarming van de atmosfeer [1, 2, 3].

De jaarlijkse COP-bijeenkomsten (Committee of Parties) van het IPCC hebben de noodzaak beklemtoond om de wereldwijde CO 2-uitstoot te verminderen, om toekomstige nadelige effecten van EW op de mensheid in de wereld te minimaliseren. Maar wat is de realiteit?

Het is belangrijk om vanaf het begin op te merken dat EW-gebeurtenissen deel uitmaken van natuurlijke klimaatvariabiliteit en altijd hebben plaatsgevonden [4, 5]. Zelfs toen het klimaat op aarde in de periode 1945-77 afkoelde, waren er net zoveel weersextremen als nu; de media en de klimaatwetenschappelijke gemeenschap besteedden echter heel weinig aandacht aan veel van die extremen. [3, 4].

Bijvoorbeeld: een tropische cycloon, genaamd Bhola, trof Oost-Pakistan (nu Bangladesh) op 12-13 oktober 1970 en doodde naar schatting een kwart miljoen mensen; dit was mogelijk het grootste aantal dodelijke slachtoffers als gevolg van een enkele weersgebeurtenis. Helaas verstrekten de meeste media in Noord-Amerika destijds echter slechts karige details over deze tragische gebeurtenis. Verschillende andere weersextremen met regionale, nationale of wereldwijde gevolgen vonden plaats in de periode 1945-77, toen het klimaat op aarde afkoelde met ongeveer 0,25°C [5, 6].

Nogmaals, de meeste media namen niet de moeite om veel van deze gebeurtenissen te melden, omdat ze niet als nieuwswaardig werden beschouwd. Nu, na 50 jaar, zien we een overvloed aan nieuwsitems over EW: er is nu een groeiende belangstelling in de media voor het promoten van de GW/EW-link en de schadelijke gevolgen ervan voor de mensheid.

Als recent voorbeeld: de bosbranden in Zuidoost-Australië in november-december 2019 haalden de krantenkoppen in de wereldwijde media, met lange commentaren op “Hoe zulke bosbranden de bosbouw in Australië verwoesten en dat alleen een drastische vermindering van de wereldwijde CO2-uitstoot deze branden onder controle”. Ondanks de obsessie van de media om vandaag extreem weer te rapporteren, is het vermeldenswaard dat EW-evenementen niet toenemen; Het is meer perceptie dan realiteit [5].

Koude-extremen

Interessant is dat de afgelopen jaren in veel delen van de wereld, vooral op het noordelijk halfrond, toenemende extreme koude (extreem lage temperaturen, zware sneeuwval en langere winterseizoenen) te zien zijn geweest [5, 7]. Deze koude-uitersten richten toenemende economische schade aan in veel grote steden en gemeenten in Noord-Amerika en Europa. Een recent artikel somt 25 koude-extremenen bijbehorende economische effecten op [8]. Het winterseizoen van 2013/14 boven Noord-Amerika was een van de langste, koudste en meest sneeuwzekere winters en had een economische impact van ongeveer 100 tot 150 miljard dollar op de VS en Canada (gecombineerd).

Het winterseizoen van 2014/15 was getuige van de zwaarste sneeuwophoping in de stad Boston (VS) in meer dan 125 jaar; in diezelfde winter vielen zware sneeuwlawines in Afghanistan, waarbij in februari 2015 meer dan 250 mensen omkwamen. In december 2016 viel in de stad Vancouver aan de westkust van Canada meer dan 60 cm sneeuw en veroorzaakte economische schade van meer dan twee miljard [8]. De meest recente winter (2019/20) zag een enorme sneeuwstorm over Newfoundland (oostelijk Canada) met sneeuwval van meer dan 75 cm over een groot gebied van Newfoundland; de stad St. John’s was meer dan 36 uur ‘afgesloten’ van de rest van Canada als gevolg van hevige sneeuwoverlast.

Afbeelding 1 hieronder laat zien dat het winterseizoen 2019/20 in Newfoundland op 20 maart nog niet voorbij was.

Afbeelding 1: Boeren in Newfoundland en Labrador worden ernstig gehinderd door historisch strenge winter. Bron: google search op Electroverse, 19 maart 2020.

De toenemende koude-extremen van de afgelopen jaren in veel delen van de wereld (vooral op het noordelijk halfrond) lijken de huidige realiteit van een veranderend klimaat te zijn. Het noordelijk halfrond is sinds het nieuwe millennium getuige geweest van vijf strenge winters (bijv. 2002/03, 2005/06, 2009/10, 2011/12 en 2013/14) en met name West-Europa werd het zwaarst getroffen door de strenge winter. De winter van 2012/13 was extreem koud en sneeuwde in delen van Frankrijk, Duitsland, België en Polen, en de stad Berlijn beleefde de koudste winter in 100 jaar. Veel meer voorbeelden van extreme kou en zware sneeuw in noordelijk Europa, Noord-Amerika en zelfs in delen van Noord-India worden gegeven in het hoofdstuk “Extreme Weather” van het uitgebreide volume “Climate Change Reconsidered II: Physical Science” [9].

Hoe verklaren we zulke koude uitersten in een opwarmende wereld? Klimaatmodellen bieden geen mechanisme om deze koude uitersten te verklaren. Recente studies hebben de extreem koude winters in Europa en Noord-Amerika in verband gebracht met de verzwakking van de zon en de daarmee gepaard gaande ‘geringe zonneactiviteit’ [10, 11]. Zou dit (afnemende zonneactiviteit) de belangrijkste reden kunnen zijn voor de toenemende koude-extremen van de afgelopen jaren?

Deze toenemende koude-extremen lijken op gespannen voet te staan met IPCC-projecties die categorisch stelden (IPCC 2007) dat ‘de winters in de toekomst milder zouden zijn en sneeuw zou kunnen verdwijnen van landgebieden van de aarde in een paar decennia’. Verder is er een nieuwe wending in de berichtgeving over zulke koude uitersten van de afgelopen jaren, namelijk dat “de koude uitersten te wijten zijn aan de opwarming van het aardse klimaat”!

Om dit punt te illustreren, kan worden opgemerkt dat medio januari 2020 een extreme koudegolf boven Noord-Amerika in sommige staten in het middenwesten van de VS en in het westen van Canada wind-chill-waarden van -50°C en lager veroorzaakte. De meeste media meldden dat zulke koude extremen veroorzaakt werden door de opwarming van de aarde! Deze verklaring is simplistisch en ontbeert wetenschappelijke geloofwaardigheid.

De huidige periode van lage zonneactiviteit (zonnevlekkencyclus 24 en 25) is het Eddy Solar Minimum genoemd, dat wordt weergegeven in figuur 2. Zonnevlekkencyclus #24 is de laatste die wordt getoond [12]. Dit “Eddy Minimum” (zie figuur 2) lijkt consistent met de De Vries-Suess-cyclus van ongeveer 210 jaar, beschreven door verschillende wetenschappers [13, 14, 15]. De periode 1814-1823 in het Dalton (zonne-)minimum bracht een ernstige economische depressie in Noord-Europa in verband met extreem koud weer [16]. Tussen 1814 en 1823 waren er gemiddeld 22 zonnevlekken per maand met een piek van 46 zonnevlekken in 1816. De afgelopen jaren (2018, 2019 en 2020) waren er gemiddeld respectievelijk 11,6, 4,8 en 1,7 zonnevlekken per maand (september t/m augustus) .Het gemiddelde voor de periode 1985-2018 is 55,8 zonnevlekken per maand.

Afbeelding 2: Bron: Google-zoekopdracht op Electroverse.

Slotopmerkingen

Er zijn steeds meer aanwijzingen dat CWE (Cold Weather Extremes) sinds het nieuwe millennium in verschillende regio’s van de wereld in opkomst is. De simpele uitleg door de media en in de wetenschappelijke literatuur dat zulke koude extremen het gevolg zijn van Global Warming (GW) is misleidend en zonder enige wetenschappelijke waarde.

Klimaatmodellen en verschillende IPCC-documenten geven geen verklaring voor deze koude uitersten. Het is verleidelijk om deze CWE te koppelen aan de verzwakking van de zon en het naderende grote zonneminimum, zoals gesuggereerd in verschillende recente studies [10, 17, 18, 19]. Volgens Mörning en Landscheidt kan de zon tegen 2030-2040 een groot zonneminimum bereiken dat een ‘koude fase’ van het klimaat op aarde zou kunnen inluiden met een duidelijke mogelijkheid van meer CWE in de komende jaren.

Onder de factoren die verantwoordelijk zijn voor het inluiden van een koudere fase van het klimaat zijn: variatie in TSI-Totale zonnestraling, zonnewind en veranderingen in wereldwijde bewolking [20].

Geselecteerde voorbeelden van extreme koude weersomstandigheden met bijbehorende sneeuw worden in de bovenstaande tekst gegeven. Veel meer voorbeelden van koude extremen worden gegeven in verschillende referenties die hieronder worden vermeld. Wanneer ze samen worden genomen, verschijnen deze koude uitersten als een anomalie en een puzzel. Wat drijft deze koude uitersten? We hebben een ‘zwakke zon’ verondersteld als een mogelijke link naar deze koude uitersten.

Meer verkennend werk over de relatie “Zon-Klimaat” zal hopelijk in de nabije toekomst definitieve antwoorden opleveren. Het is belangrijk om onderscheid te maken tussen “extreme temperaturen (WWE)” (bijv. hittegolven, overstromingen/droogte enz.) zoals gedefinieerd door het IPCC en recente “Cold Weather Extremes (CWE)” zoals hierboven beschreven. Deze twee weersextremen worden vaak op één hoop gegooid als een manifestatie van de Global Warming-impact’. Dat is fout.

De WWE en CWE worden aangedreven door verschillende fysieke mechanismen en vereisen verschillende aanpassings- of mitigatiestrategieën. En slotte, zijn extremen van koud weer – CWE — in opkomst in het volgende decennium? De tijd zal het leren!

Dankbetuigingen

We willen dit commentaar opdragen aan de nagedachtenis van onze vriend, (wijlen) Dr. Tad Murty, voormalig redacteur van de Natural Hazards (Kluwer, Nederland); Tad heeft een groot aantal wetenschappers en studenten geïnspireerd met zijn levenslange toewijding aan de wetenschap van klimaatverandering, extreem weer en hun impact op menselijke samenlevingen.

Referenties

1. Houghton, Y Ding, D J Griggs, M Noguer, P J van der Linden, et al. (2001) Climate Change 2001: The scientific basis: Contribution to the Working Group 1 to the Third Assessment Report of the IPCC: Cambridge University Press 881.
2. S D Qin, Solomon, M Manning, Z Chen, M Marquis, et al. (2007) Climate Change 2007: The Physical science basis: Contribution to the Working Group 1 to the fourth assessment report of the IPCC: Cambridge University Press,
3. IPCC 2013: Climate Change 2013: The Physical Science basis: Contribution to the Working Group of the fifth assessment report of the IPCC: Edited by Stoker T F et al. Cambridge University Press.
4. Khandekar M L (2002) Trends and changes in extreme weather events: An assessment with a focus on Alberta and Canadian Prairies. Report prepared for Alberta Environment 1-56.
5. Khandekar M L (2013) are extreme weather events on the rise? Energy & Environment 24: 537-549.
6. Khandekar M L, T S Murty, P Chittibabu (2005) The global warming debate: A review of the state of science. Pure & Applied Geophysics 162: 1557-1586.
7. Khandekar M L (2010) Weather extremes of summer 2010: Global warming or natural variability? Energy & Environment 21: 1005-1010.
8. Garnett ER, ML Khandekar (2018) Increasing cold extremes of recent years: an assessment with a focus on economic impacts. Modern Environmental Science and Engineering 5: 427-438.
9. Idso Craig, R Carter, F Singer (2013) Climate Change Reconsidered II. Physical Science (Chapter 7; Observations: extreme weather). Published by the Heartland Institute Chicago
USA 993.
10. Benestad R E (2010) Low solar activity is blamed for winter chill over Europe. Environmental Research Letters 5: 1-2.
11. Lockwood M, R G Harrison, T Wollings, S K Solanki (2010) Are cold winters in Europe associated with low solar activity? Environmental Research Letters 5: 1-7.
12. Archibald D (2014) Twilight of Abundance: why life in 21st century will be nasty, brutish and short. Regency Publishing, Washington DC USA 208.
13. Plimer I (2009) Heaven and Earth: global warming the missing science. Connor Court Publishing Ltd. Ballan, Victoria, Australia 503.
14. Soon W, Yaskell HS (2003) The Maunder Minimum and the Variable Sun- Earth Connection. World Scientific Publishing Co. Pte Ltd. Singapore 278.
15. Casey JL (2014) Dark Winter: How the Sun is causing a 30-Year Cold Spell Humane Books, Boca Raton, Fl. U.S.A 164.
16. Browning I Garissa EM (1981) Past and Future History: A Planners Guide Fraser Publishing Company, Burlington, Vermont 382.
17. Landscheidt T (2003) New Little Ice Age Instead of Global
Warming? Energy and Environment 14: 327-350.
18. Morner NA (2015) The Approaching New Grand Solar Minimum and Little Ice Age Climate Conditions. Natural Science, 7: 510-518.
19. Mörner NA (2018) Proceedings of the Porto Climate Conference 2018, September 7 and 8, 2018. Basic Science of a Changing Climate, Conference Volume of Extended Abstracts 54. http://
www.portoconference2018.org/
20. Svensmark H, E Friis-Christensen (1997) Variations of cosmic ray flux and global cloud coverage-a missing link in solar-climate relationship. J of Atmospheric & Terrestrial Physics
59: 1225-1232

***

Over de auteurs

Madhav Khandekar is een voormalig onderzoekswetenschapper van Environment Canada en was een expert-reviewer voor het assessment report van het IPCC in 2007. Khandekar is sinds 2000 redactielid van het internationale Journal Natural Hazards NHAZ (Kluwer, Nederland).

Ray Garnett, voorheen van de Canadian Wheat Board, heeft momenteel een bedrijf Agro-Climatic Consulting (ACC).

***

Bron hier.